Esami del sangue dalla A alla Z: cosa misura ogni valore

Ogni voce del pannello Rosa, spiegata in una riga: cosa misura e ogni quanto la misuriamo. Alcune voci, come l’esame delle urine, contengono più valori: in tutto, il referto ne riporta più di 80.

Cuore e circolazione

• Colesterolo totale: La somma dei vari tipi di colesterolo. Da solo dice poco.
• Colesterolo LDL: Porta il colesterolo nei tessuti. Se resta alto per anni, si deposita nelle arterie.
• Colesterolo HDL: Toglie il colesterolo in eccesso dalle arterie e lo riporta al fegato.
• Trigliceridi: I grassi che il corpo usa come carburante. Più di ogni altro valore, risentono di cosa hai mangiato e bevuto.
• ApoB (apolipoproteina B): Conta le particelle che possono depositarsi nelle arterie.
• Lipoproteina (a): Una particella che può depositarsi nelle arterie. Il suo livello dipende quasi solo dai geni.
• PCR ad alta sensibilità: L’infiammazione di fondo, quella che non senti.

Metabolismo

• Glicemia a digiuno: Lo zucchero nel sangue dopo una notte senza mangiare.
• Emoglobina glicata (HbA1c): La media dello zucchero nel sangue degli ultimi due o tre mesi.
• Insulina a digiuno: Quanto lavora il pancreas per tenere normale la glicemia.
• Acido urico: Uno scarto che il corpo produce quando ricicla le cellule vecchie e digerisce alcuni cibi. Racconta come va il metabolismo.

Tiroide

• TSH: L’ormone con cui l’ipofisi, alla base del cervello, chiede alla tiroide di lavorare di più o di meno.

Fegato

• ALT (GPT): Un enzima delle cellule del fegato. Sale quando il fegato è sotto sforzo.
• AST (GOT): Un enzima del fegato, ma anche dei muscoli e del cuore.
• Gamma GT (GGT): Un enzima del fegato che reagisce molto all’alcol.
• Fosfatasi alcalina (ALP): Un enzima che viene dal fegato e dalle ossa.
• Bilirubina (totale, diretta, indiretta): Uno scarto del riciclo dei globuli rossi. Se è solo un po’ alta, spesso è innocua.
• Albumina: La proteina più comune del sangue. Parla di fegato, nutrizione e infiammazione.

Reni e sali minerali

• Magnesio: Il magnesio nel sangue, solo una piccola parte di quello del corpo.
• Creatinina: Uno scarto dei muscoli che i reni eliminano.
• eGFR: La stima di quanto filtrano i reni, calcolata dalla creatinina.
• Sodio: L’equilibrio tra acqua e sale nel corpo, non quanto sale mangi.
• Potassio: Tiene regolare il battito del cuore e fa lavorare i muscoli.
• Calcio: Il calcio nel sangue, che il corpo tiene in limiti molto stretti.

Ferro e vitamine

• Vitamina D (25 OH): La riserva di vitamina D del corpo.
• Vitamina B12: Serve ai nervi e ai globuli rossi. Se manca, i sintomi arrivano tardi.
• Sideremia: Il ferro che circola oggi nel sangue, non la scorta.
• Ferritina: La scorta di ferro del corpo.
• Saturazione della transferrina: Quanta parte del posto per trasportare il ferro è già occupata.
• TIBC (capacità di legare il ferro): Quanto posto c’è nel sangue per trasportare il ferro. Sale quando il ferro manca.

Globuli rossi e piastrine

• Globuli rossi: Quante cellule trasportano l’ossigeno.
• Emoglobina: La proteina che porta l’ossigeno. È il valore che dice se c’è anemia.
• Ematocrito: Quanta parte del sangue è fatta di globuli rossi. Cambia molto con quanta acqua bevi.
• MCV: Quanto sono grandi i globuli rossi. Aiuta a capire il perché di un’anemia.
• MCH: Quanta emoglobina c’è, in media, in un globulo rosso.
• MCHC: Quanto è concentrata l’emoglobina nei globuli rossi.
• RDW: Quanto sono diversi tra loro i globuli rossi per dimensione.
• Piastrine: Frammenti di cellule che fermano il sangue quando ti ferisci.
• MPV: Quanto sono grandi le piastrine. Le più giovani sono più grandi.

Globuli bianchi

• Globuli bianchi: Le cellule delle difese. Il totale dice quanto lavorano, non contro cosa.
• Neutrofili: La prima difesa contro i batteri, e i globuli bianchi più numerosi.
• Linfociti: Le cellule che ricordano le infezioni già incontrate.
• Monociti: Ripuliscono i tessuti e avvisano il resto delle difese.
• Eosinofili: Le cellule che reagiscono ad allergie e parassiti.
• Basofili: I globuli bianchi più rari. Spesso risultano a zero, ed è normale.

Urine

• Esame delle urine: Cerca nelle urine proteine, sangue, zuccheri e segni di infezione.
• Albumina nelle urine (microalbuminuria): Il primo segnale che i reni soffrono, anni prima che filtrino meno.

Come leggere gli esami del sangue

Sei cose da sapere prima di preoccuparsi per un numero:

• Accanto a ogni valore c’è l’intervallo di riferimento del laboratorio. Cambia da un laboratorio all’altro.
• Molti valori compaiono con una sigla, come GPT o PCR: cercala nella casella qui sopra.
• Un asterisco, una freccia o le lettere H e L segnano un valore fuori da quell’intervallo: H vuol dire alto, L basso.
• Fuori dall’intervallo non vuol dire malato. Conta di quanto, e perché.
• I valori si leggono insieme: uno da solo dice poco.
• Un valore strano di solito si ricontrolla prima di trarre conclusioni.

Domande frequenti

Per gli esami del sangue serve il digiuno? Per molti sì, per esempio glicemia, insulina e trigliceridi. Di solito si chiede di non mangiare dalla sera prima. L’acqua si può bere.

Quali sono gli esami del sangue più importanti? Dipende da età e storia personale. Per la prevenzione di solito si guardano emocromo, glicemia, colesterolo, fegato, reni e tiroide. Il pannello Rosa li include tutti.

Cosa vuol dire l’asterisco sul referto? Che quel valore è fuori dall’intervallo di riferimento del laboratorio. Non è una diagnosi: dice solo dove guardare.

I biomarcatori sono i marcatori tumorali? No. Biomarcatore vuol dire qualunque valore che si può misurare, per esempio nel sangue. Il pannello Rosa non include marcatori tumorali.

Ogni quanto fare gli esami del sangue? Per chi sta bene non c’è una regola fissa: dipende da età, salute e risultati precedenti. Rosa fa un prelievo completo ogni anno e ricontrolla i valori principali dopo sei mesi.