Ferritina: cos’è, cosa ti dice e perché la misuriamo

La ferritina è la scorta di ferro del tuo corpo. Il suo valore nel sangue dice quanto ferro hai da parte. Di solito è il primo valore a scendere quando il ferro manca, prima dell’emoglobina.

Perché la misuriamo

Il ferro serve a portare ossigeno a muscoli e cervello. Quando ne manca, il corpo usa la scorta e la ferritina scende.

L’emocromo può restare normale a lungo mentre la scorta si svuota. Per questo la ferritina scopre una carenza prima degli altri esami.

Conta anche quando è alta: può essere il segnale di un fegato grasso o di un’infiammazione.

Cosa ti dice, e cosa no

Se è bassa, quasi sempre il ferro sta finendo.

Se è alta, non vuol dire per forza troppo ferro. Più spesso c’entrano il fegato grasso, un’infiammazione o l’alcol.

E durante un’infiammazione può sembrare normale anche quando la scorta è bassa.

Per questo si legge insieme ad altri esami:

• Sideremia: Il ferro in circolo oggi
• Saturazione della transferrina: Quanto ferro è pronto all’uso
• PCR: Se c’è un’infiammazione
• Emocromo: Se l’emoglobina è già bassa

Valori normali della ferritina

I valori normali li decide il laboratorio. Di solito sono tra 13 e 150 ng/mL per le donne e tra 30 e 400 per gli uomini. Il tuo referto può avere limiti diversi.

Attenzione ai valori sotto 30: la scorta di ferro è già bassa, anche se molti referti delle donne li segnano come normali.

Nel report Rosa vedi anche il tuo intervallo ottimale e cosa fare per arrivarci o restarci.

Cosa significa il tuo valore

Trova la riga del tuo risultato, in ng/mL. Quali valori sono pericolosi? Sotto 15 e sopra 500 vanno sempre visti da un medico.

• Sotto 15: Carenza di ferro. La scorta di ferro è quasi vuota. Parlane con un medico per capire la causa.
• Da 15 a meno di 30: Scorta bassa. Molti referti delle donne lo segnano come normale, ma la scorta è già bassa. Controlla anche l’emoglobina e cerca la causa con il medico.
• Da 30 al limite del referto, Di solito 150 per le donne, 400 per gli uomini: Nella norma. Di solito la scorta basta, ma un’infiammazione può nasconderne una bassa. Nel report Rosa vedi anche se sei nel tuo intervallo ottimale.
• Oltre il limite del referto, fino a 500: Alta. Di solito c’entrano il fegato grasso o un’infiammazione, più raramente troppo ferro. Leggila insieme a PCR e agli esami del fegato (GGT e ALT), e parlane con il medico.
• Oltre 500: Molto alta. Può dipendere da un’infiammazione importante, da una malattia del fegato o da troppo ferro. Parlane con un medico.

Se la tua ferritina è alta o bassa

• Ferritina alta: Di solito non è troppo ferro. Più spesso c’entrano il fegato grasso o un’infiammazione.
• Ferritina bassa: La scorta di ferro sta finendo, spesso prima dell’anemia.

Cosa può falsare il risultato

Alcune cose cambiano il valore per un po’. Meglio saperle prima di leggerlo.

• Un’infezione recente: Anche un’influenza può alzarla per qualche settimana. In quel caso, rifai l’esame più avanti.
• Alcol: Bere spesso può farla salire.
• Integratori di ferro: La fanno salire. Dillo al medico.
• Biotina: Si trova in molti integratori per capelli e unghie e può far risultare la ferritina più bassa del vero. Se la prendi, chiedi al medico se sospenderla almeno due giorni prima del prelievo, e dillo al laboratorio.

Quando preoccuparsi

Parlane con un medico se:

• La ferritina è sotto 15.
• La ferritina è sopra 500.
• È bassa e anche l’emoglobina è bassa.
• È bassa e sei un uomo, o una donna dopo la menopausa.
• È bassa e non sai perché.

Con Rosa, una ferritina sotto 15 o sopra 500 viene sempre segnalata a un medico.

Domande frequenti

Che differenza c’è tra ferro e ferritina? Il ferro nel sangue, la sideremia, cambia molto da un giorno all’altro. La ferritina è la scorta: dice molto meglio quanto ferro hai davvero.

La ferritina è negli esami del sangue di routine? Non sempre. L’emocromo, l’esame più comune, non la include: va chiesta a parte. Nel pannello Rosa c’è.

Per la ferritina serve il digiuno? Per la ferritina no. Di solito però si fa insieme ad altri esami che lo chiedono, quindi meglio presentarsi a digiuno.

I valori cambiano con l’età? Negli adulti cambiano più tra donne e uomini che con l’età. Dopo la menopausa i valori delle donne si avvicinano a quelli degli uomini.

Ogni quanto va controllata? Per chi sta bene non c’è una regola fissa: Rosa la misura una volta l’anno. Dopo una cura con il ferro o un’infezione si ricontrolla prima, se lo dice il medico.

Fonti

• British Society of Gastroenterology, linee guida sull’anemia da carenza di ferro negli adulti. Gut, 2021. PMID 34497146
• EASL, linee guida per la pratica clinica sull’emocromatosi. Journal of Hepatology, 2022. PMID 35662478
• Organizzazione Mondiale della Sanità, linee guida sull’uso della ferritina per valutare lo stato del ferro. Ginevra, 2020. ISBN 978-92-4-000012-4