Monociti alti e bassi: cosa sono e cosa ti dicono

I monociti sono i globuli bianchi che ripuliscono i tessuti e mostrano alle altre difese cosa hanno trovato. Nel referto di solito li trovi due volte, in percentuale e come conta assoluta. Quando sono alti, spesso il corpo sta finendo di smaltire un’infezione.

Perché li misuriamo

I monociti sono uno dei cinque tipi di globuli bianchi della formula leucocitaria. Girano nel sangue per qualche giorno, poi entrano nei tessuti e diventano macrofagi.

Lì inglobano batteri, cellule vecchie e detriti, e mostrano al resto delle difese cosa hanno trovato.

Un valore che resta alto su più esami può segnalare un’infiammazione che dura nel tempo, o la coda di un’infezione. Dice più di un singolo valore fuori dai limiti.

Cosa ti dicono, e cosa no

Se sono alti, spesso c’entrano un’infezione appena passata, un’infiammazione che dura o il fumo. Dopo un’infezione, di solito tornano nella norma da soli.

Se sono bassi, di solito non vuol dire nulla.

E sono una piccola parte dei globuli bianchi, quindi il conteggio è meno preciso che per i più numerosi. Un valore appena fuori dai limiti dice poco: si guarda la conta assoluta, e come cambia nel tempo.

Per questo si leggono insieme ad altri esami:

• Globuli bianchi: Il totale da cui si calcola la conta assoluta
• Linfociti: Salgono spesso insieme ai monociti dopo un virus
• Neutrofili: Se scendono, la percentuale dei monociti sale
• PCR: Se c’è un’infiammazione in corso

Valori normali dei monociti

Di solito il referto riporta i monociti due volte. La percentuale dice che parte dei tuoi globuli bianchi sono monociti. La conta assoluta dice quanti ce ne sono in un microlitro di sangue. Se c’è solo la percentuale, la conta assoluta si ottiene moltiplicando la percentuale per i globuli bianchi e dividendo per cento.

I valori normali li decide il laboratorio, e li trovi stampati accanto a ciascuna riga. Cambiano un po’ da un laboratorio all’altro.

La conta assoluta si scrive in x10³/µL o in x10⁹/L: è lo stesso numero. Alcuni referti la scrivono per mm³, moltiplicata per mille. Dice più della percentuale, perché non si sposta quando cambiano gli altri globuli bianchi.

Nel report Rosa vedi i monociti accanto al resto dell’emocromo. Rosa ne calcola anche la conta assoluta, dal totale dei globuli bianchi.

Se i tuoi monociti sono alti o bassi

• Monociti alti: Spesso dopo un’infezione, con un’infiammazione o con il fumo. Le cause sono qui sotto.
• Monociti bassi: Di solito non vogliono dire nulla. Ne parliamo più sotto.

Monociti alti: le cause

Si parla di monocitosi. Di solito è passeggera e torna nella norma da sola. Prima guarda la conta assoluta: se è nella norma, una percentuale alta di solito non preoccupa.

• La coda di un’infezione: Dopo un’influenza o un’altra infezione possono restare alti per qualche settimana, mentre il corpo ripulisce.
• Un’infiammazione cronica: Malattie autoimmuni e infiammazioni che durano nel tempo, per esempio dell’intestino, possono alzarli.
• Il fumo: Chi fuma ha spesso più monociti. Dopo aver smesso, i globuli bianchi di solito scendono.
• Più di rado, infezioni lente: Alcune infezioni che durano settimane o mesi possono tenerli alti. Un esempio è la tubercolosi, oggi rara in Italia.
• Più di rado, il midollo: Con l’età, se restano alti per mesi senza un motivo, vanno capiti con il medico. A volte la causa è nel midollo, dove nascono le cellule del sangue.

Sintomi dei monociti alti o bassi

I monociti alti o bassi, da soli, non danno sintomi. Se ci sono, vengono dalla causa.

Dopo un’infezione ci si può sentire stanchi ancora per un po’. Febbre che non passa, sudori notturni, dolori alle articolazioni o perdita di peso senza motivo vanno invece fatti vedere al medico.

Monociti bassi: cosa significa

Di solito niente. I monociti sono pochi, e piccole differenze verso il basso dipendono spesso dal conteggio.

Possono scendere con il cortisone, con uno stress forte o durante alcune infezioni, e tornano nella norma quando la causa passa.

È più importante se restano bassi su due esami, insieme ad altri valori dell’emocromo fuori dai limiti. Allora il medico cerca la causa: a volte un farmaco, più di rado una malattia autoimmune o del midollo.

Cosa fare se sono fuori dai limiti

Di solito niente di urgente. Da dove partire:

• Guarda la conta assoluta e il totale dei globuli bianchi, non solo la percentuale.
• Ripensa alle ultime settimane: un’infezione appena passata spiega spesso un valore alto.
• Mostra il referto al tuo medico, che decide se e quando ripetere l’esame.
• Se prendi cortisone, dillo al medico e non sospenderlo da solo.
• Se fumi, smettere aiuta anche i globuli bianchi.

Cosa può falsare il risultato

Alcune cose cambiano il valore per un po’. Meglio saperle prima di leggerlo.

• Un’infezione recente: Può alzarli per qualche settimana dopo la guarigione.
• Il conteggio: Sono pochi, quindi il numero cambia un po’ da un esame all’altro e tra un laboratorio e l’altro.
• Cortisone: Li fa scendere mentre lo prendi. Dillo al medico, e non sospenderlo da solo.
• Fumo: Chi fuma ha spesso i monociti un po’ più alti.

Quando preoccuparsi

Parlane con il tuo medico se:

• Restano alti anche a un secondo esame, a qualche settimana di distanza, soprattutto con l’età.
• Sono alti e hai febbre che non passa, sudori notturni o perdi peso senza volerlo.
• Sono fuori dai limiti insieme ad altri valori dell’emocromo, come globuli bianchi, emoglobina o piastrine.

Domande frequenti

Cosa sono i monociti? Sono globuli bianchi che ripuliscono i tessuti da batteri e cellule vecchie, e mostrano alle altre difese cosa hanno trovato. Nei tessuti diventano macrofagi.

Quali sono i valori normali dei monociti? Li decide il laboratorio, e li trovi stampati sul referto sia per la percentuale sia per la conta assoluta. La più utile è la conta assoluta, letta insieme al resto dell’emocromo.

Monociti alti: quando preoccuparsi? Di solito non serve: spesso sono la coda di un’infezione e tornano giù da soli. Parlane con il tuo medico se restano alti a un secondo esame. Fallo anche se hai febbre che non passa, sudori notturni o perdi peso senza volerlo.

Monociti e linfociti alti: cosa vuol dire? Spesso che il corpo ha appena combattuto un virus. Di solito tornano nella norma in qualche settimana: se restano alti, parlane con il tuo medico.

I monociti alti possono voler dire leucemia? Di rado. Molto più spesso c’entrano un’infezione recente, un’infiammazione o il fumo. Se con l’età restano alti per mesi senza un motivo, il medico cerca la causa con altri esami.

Ogni quanto vanno controllati? Fanno parte dell’emocromo: Rosa li misura due volte l’anno. Se sono fuori dai limiti, è il tuo medico a decidere se e quando ripeterli.

Fonti

• Zini e colleghi, raccomandazioni internazionali sui monociti: come riconoscerli e quando salgono o scendono. International Journal of Laboratory Hematology, 2026. PMID 41297912
• Hedley e colleghi, il metodo di riferimento per contare i globuli bianchi, più preciso per i tipi rari come i monociti. International Journal of Laboratory Hematology, 2026. PMID 40936290
• Higuchi e colleghi, il fumo alza i globuli bianchi e smettere li riporta giù. Preventive Medicine Reports, 2016. PMID 27583199
• Khoury e colleghi, quinta edizione della classificazione OMS dei tumori del sangue: le neoplasie mieloidi. Leukemia, 2022. PMID 35732831