Globuli bianchi (leucociti): cosa sono, cosa ti dicono e perché li misuriamo

I globuli bianchi, o leucociti, sono le cellule delle tue difese. Il loro numero dice quanto sono al lavoro in questo momento, non contro cosa. Li trovi nell’emocromo, l’esame del sangue più comune.

Perché li misuriamo

I globuli bianchi difendono il corpo da virus e batteri. Quando c’è un’infezione o un’infiammazione, di solito il loro numero sale.

Il midollo osseo, dove nasce il sangue, ne produce cinque tipi, con compiti diversi. Il totale li somma tutti, quindi da solo dice poco. Per capire cosa succede si guarda la formula leucocitaria, che li conta tipo per tipo.

Un valore molto alto o molto basso merita attenzione. Ma le piccole variazioni spesso dicono solo cosa faceva il corpo nei giorni prima del prelievo.

Cosa ti dicono, e cosa no

Se sono alti, spesso c’è un’infezione o un’infiammazione. Ma possono alzarli anche il fumo, lo stress e un allenamento duro, senza nessuna infezione.

Se sono bassi, spesso c’entra un virus recente o un farmaco. A volte è solo il tuo valore normale.

E più globuli bianchi non vuol dire difese più forti: il numero dice quanto lavorano oggi, non quanto sei protetto.

Per questo si leggono insieme ad altri esami:

Valori normali dei globuli bianchi (leucociti)

I valori normali li decide il laboratorio. Di solito sono tra 4 e 11 x10³/µL, gli stessi per donne e uomini. Il tuo referto può avere limiti diversi.

L’unità cambia da referto a referto, ma il numero no: x10³/µL e x10⁹/L sono la stessa cosa. Alcuni referti contano per mm³: 6,5 mila per mm³ è lo stesso valore di 6,5 x10³/µL.

In gravidanza salgono un po’, ed è normale. E molte persone di origine africana, e alcune di origine mediorientale, li hanno più bassi per una variante genetica comune e innocua (detta Duffy-null).

Da non confondere con:

Nel report Rosa vedi anche il tuo intervallo ottimale e i globuli bianchi divisi per tipo.

Cosa significa il tuo valore

Trova la riga del tuo risultato, in migliaia per microlitro (x10³/µL). Quali valori sono pericolosi? Se sono bassi conta il numero di neutrofili: sotto 0,5 senti un medico in giornata. Se hai anche la febbre, chiama il 112 o vai al pronto soccorso.

Se i tuoi globuli bianchi sono alti o bassi

Cosa può falsare il risultato

Alcune cose cambiano il valore per un po’. Meglio saperle prima di leggerlo.

Quando preoccuparsi

Parlane con il tuo medico se:

Con Rosa, neutrofili sotto 0,5 x10³/µL vengono sempre segnalati a un medico, con urgenza.

Domande frequenti

Leucociti e globuli bianchi sono la stessa cosa? Sì: leucociti è il nome medico dei globuli bianchi. Sul referto li trovi anche come WBC o GB. I leucociti nelle urine, invece, sono un altro esame.

I valori normali cambiano con l’età? Negli adulti di solito no, e sono gli stessi per donne e uomini. Nei bambini, soprattutto piccoli, sono più alti, e in gravidanza salgono un po’.

Cos’è la formula leucocitaria? È la parte dell’emocromo che divide i globuli bianchi in cinque tipi: neutrofili, linfociti, monociti, eosinofili e basofili. Il referto li dà in percentuale e come numero assoluto, e di solito conta di più il numero.

Per l’esame dei globuli bianchi serve il digiuno? Per i globuli bianchi no. Di solito però si fanno con altri esami che lo chiedono, quindi meglio presentarsi a digiuno. Evita allenamenti duri il giorno prima.

Ogni quanto vanno controllati? Per chi sta bene non c’è una regola fissa: Rosa li misura due volte l’anno, con l’emocromo. Se sono fuori norma, fai vedere il referto al tuo medico, che decide se e quando ripetere l’esame.

Fonti