Globuli bianchi bassi: cause e quando preoccuparsi
Quando i globuli bianchi sono sotto il limite del referto si parla di leucopenia. Spesso dipende da un virus recente o da un farmaco, e a volte è solo il tuo valore normale. Il numero che conta di più è quello dei neutrofili, i globuli bianchi che difendono dai batteri.
Cosa significa avere i globuli bianchi bassi
I globuli bianchi sono le cellule delle difese. Se sono pochi, il corpo può fare più fatica a combattere le infezioni, soprattutto se mancano i neutrofili.
Spesso il calo è lieve e passa da solo, per esempio dopo un’influenza. Contano tre cose: quanto sono bassi i neutrofili, se il calo dura e se sono bassi anche globuli rossi o piastrine.
Le cause dei globuli bianchi bassi
La prima è la più comune.
- Un virus recente: Un’influenza o un altro virus può abbassarli per un po’. Poi di solito risalgono da soli.
- Alcuni farmaci: Per esempio alcuni antibiotici, alcuni antidolorifici o i farmaci che frenano una tiroide troppo attiva. Dillo al medico, e non sospenderli da solo.
- Una variante normale: Molte persone di origine africana, e alcune di origine mediorientale, hanno i neutrofili, e quindi il totale, più bassi per una variante genetica comune (detta Duffy-null). Non aumenta il rischio di infezioni.
- Malattie autoimmuni: Come il lupus o l’artrite reumatoide, in cui le difese colpiscono per errore il corpo stesso.
- Poca vitamina B12 o folati: Servono per produrre le cellule del sangue. In questo caso di solito sono bassi anche i globuli rossi.
- Il midollo osseo, raramente: Il midollo, dove nasce il sangue, ne produce pochi. È raro, e allora spesso sono bassi anche globuli rossi o piastrine.
Sintomi
Di solito nessuno: spesso si scoprono per caso, con un esame del sangue.
Se i neutrofili sono molto bassi, le infezioni possono essere più frequenti o durare di più: febbre, afte in bocca, mal di gola, infezioni della pelle.
Con la febbre e i globuli bianchi bassi, senti un medico in giornata. Se i neutrofili sono sotto 0,5, chiama il 112 o vai al pronto soccorso.
Globuli bianchi bassi e neutrofili: quale conta
I neutrofili sono la parte più grande dei globuli bianchi, di solito più della metà, quindi quando il totale scende spesso sono loro a mancare. Sono la prima difesa contro i batteri: per questo sono il numero che decide.
Sul referto di solito li trovi due volte, in percentuale e come numero assoluto (x10³/µL). Conta il numero assoluto: con un totale basso, una percentuale normale può nascondere pochi neutrofili.
Se i neutrofili sono nella norma e stai bene, un totale un po’ basso di solito preoccupa poco. Sotto 0,5 il rischio di infezioni sale: senti un medico in giornata. Se hai anche la febbre, chiama il 112 o vai al pronto soccorso.
Quali esami guardare insieme
Questi esami aiutano a capire la causa.
Cosa significa il tuo valore
La parte bassa della scala, in migliaia per microlitro (x10³/µL). Per il rischio di infezioni conta il numero di neutrofili.
- Sotto il limite del referto, Di solito sotto 4: Bassi. Spesso c’entra un virus recente o un farmaco. A volte è il tuo valore normale. Parlane con il tuo medico e guarda i neutrofili: sotto 0,5, o con la febbre, senti un medico in giornata. Con la febbre e i neutrofili sotto 0,5, chiama il 112 o vai al pronto soccorso.
- Dentro i limiti del referto, Di solito da 4 a 11: Nella norma. Di solito va bene. Il totale però non dice quali globuli bianchi ci sono. Nel report Rosa vedi anche se sei nel tuo intervallo ottimale.
Cosa fare se sono bassi
Si parte dai neutrofili e dalla causa. Da dove partire:
- Guarda i neutrofili sul referto, come numero assoluto.
- Fai vedere il referto al tuo medico: è il medico a decidere se e quando ripetere l’esame.
- Se hai avuto da poco un’influenza o un altro virus, diglielo: spesso il valore risale da solo.
- Se prendi farmaci, porta la lista al medico, e non sospenderli da solo.
- Con i neutrofili molto bassi, lava spesso le mani e stai lontano da chi ha un’infezione in corso.
- Cosa mangiare: una dieta varia basta. Se mancano vitamina B12 o folati, la cura la decide il medico.
Quando preoccuparsi
Parlane con il tuo medico se:
- Sono sotto il limite del referto e non sai perché.
- Restano bassi anche al controllo successivo.
- Sono bassi insieme all’emoglobina o alle piastrine.
- Hai infezioni che tornano spesso o durano a lungo.
- I neutrofili sono sotto 0,5, o hai la febbre con i globuli bianchi bassi: senti un medico in giornata.
- Hai la febbre con neutrofili sotto 0,5, o la febbre e ti senti confuso, senza fiato o svieni: chiama il 112 o vai al pronto soccorso.
Con Rosa, neutrofili sotto 0,5 x10³/µL vengono sempre segnalati a un medico, con urgenza.
Domande frequenti
I globuli bianchi bassi possono voler dire un tumore? Di solito no: più spesso c’entrano un virus recente, un farmaco o un valore normale per te. Raramente dipendono da una malattia del midollo, come una leucemia, e allora spesso sono bassi anche globuli rossi o piastrine. Per questo, se restano bassi, parlane con il tuo medico.
Globuli bianchi bassi dopo la chemioterapia: cosa fare? È un’altra situazione: la chemioterapia li abbassa per un periodo previsto, e i valori da tenere d’occhio li decide l’oncologo. Se hai la febbre durante la chemioterapia, chiama subito il centro che ti segue o vai al pronto soccorso.
Globuli bianchi bassi dopo un’influenza: è normale? Succede spesso. Molti virus li abbassano per un po’, poi risalgono da soli. Se restano bassi, il tuo medico decide se ripetere l’esame.
Come si alzano i globuli bianchi? Togliendo la causa: dopo un virus di solito risalgono da soli, e se c’entra un farmaco decide il medico cosa fare. Cibi e integratori di solito non servono, a meno che manchino vitamina B12 o folati: allora la cura la decide il medico.
Ogni quanto vanno ricontrollati? Se stai bene, con i controlli di sempre: Rosa li misura due volte l’anno, con l’emocromo. Se sono bassi, i tempi li decide il tuo medico.
Fonti
- Riley e Rupert, come valutare chi ha i globuli bianchi alti. American Family Physician, 2015. PMID 26760415
- European Hematology Association ed EuNet-INNOCHRON, linee guida europee sulla diagnosi e la cura della neutropenia negli adulti e nei bambini. HemaSphere, 2023. PMID 37008163
- Newburger e Dale, come valutare e seguire chi ha solo i neutrofili bassi. Seminars in Hematology, 2013. PMID 23953336
- Higuchi e colleghi, il fumo alza i globuli bianchi e smettere li riporta giù, in adulti sani seguiti negli anni. Preventive Medicine Reports, 2016. PMID 27583199
- Merz e colleghi, neutrofili e fenotipo Duffy in adulti sani di origine africana. Blood Advances, 2023. PMID 35994632
