MCH: cos’è, cosa ti dice e cosa vuol dire se è basso

L’MCH dice quanta emoglobina c’è, in media, in un globulo rosso. Si muove quasi sempre insieme all’MCV, che dice quanto sono grandi i globuli rossi. Se è basso, di solito manca ferro. A volte vuol dire essere portatori sani di anemia mediterranea, un tratto ereditario comune in Italia.

Perché lo misuriamo

L’emoglobina è la proteina che porta l’ossigeno. L’MCH dice quanta ce n’è dentro ogni globulo rosso, in media.

Quando manca ferro, il corpo produce globuli rossi più piccoli e con meno emoglobina, e l’MCH scende. Tra i valori dell’emocromo è uno dei segnali più utili di una carenza di ferro.

Lo trovi nell’emocromo, l’esame del sangue più comune, di solito accanto a MCV e MCHC.

Cosa ti dice, e cosa no

Se è basso, spesso manca ferro. Ma è basso anche nei portatori sani di anemia mediterranea, e in quel caso il ferro di solito non serve.

Se è alto, di solito i globuli rossi sono più grandi del normale. Può mancare vitamina B12 o folati, un’altra vitamina del gruppo B, o può c’entrare l’alcol.

Non si legge da solo: si calcola da emoglobina e numero di globuli rossi. Ma letto insieme agli altri è un buon segnale di carenza di ferro.

Per questo si legge insieme ad altri esami:

• MCV: Quanto sono grandi i globuli rossi. Di solito si muove con l’MCH
• Emoglobina: Dice se c’è un’anemia
• Ferritina: Dice se manca ferro
• MCHC: Quanto è concentrata l’emoglobina nei globuli rossi

Valori normali dell’MCH

I valori normali li decide il laboratorio. Di solito sono tra 27 e 32 pg, uguali per donne e uomini. Il tuo referto può avere limiti diversi.

Il pg, o picogrammo, è una quantità piccolissima: serve a misurare quello che c’è in una sola cellula.

Se l’MCH è appena fuori dai limiti ed emoglobina, MCV e ferritina sono normali, di solito conta poco.

Nel report Rosa vedi anche il tuo intervallo ottimale, letto insieme a MCV, emoglobina e ferritina.

Cosa significa il tuo valore

Trova la riga del tuo risultato, in pg. Quali valori sono pericolosi? Di solito l’MCH da solo non lo è: conta se sono fuori norma anche emoglobina, MCV o ferritina.

• Sotto il limite del referto, Di solito sotto 27: Basso. Ogni globulo rosso porta meno emoglobina. Di solito manca ferro, a volte c’entra un tratto ereditario. Guarda anche MCV, emoglobina e ferritina. Se uno di loro è fuori norma, parlane con il tuo medico.
• Dentro i limiti del referto, Di solito da 27 a 32: Nella norma. Di solito va bene. Ma la scorta di ferro può scendere prima che l’MCH cambi. Nel report Rosa vedi anche se sei nel tuo intervallo ottimale.
• Oltre il limite del referto, Di solito sopra 32: Alto. Di solito i globuli rossi sono più grandi del normale, per poca vitamina B12 o folati, o per l’alcol. Se è appena sopra e il resto è normale, di solito conta poco. Guarda anche MCV, emoglobina e vitamina B12. Se uno di loro è fuori norma, parlane con il tuo medico.

Se il tuo MCH è basso o alto

• MCH basso: Di solito manca ferro, a volte c’entra un tratto ereditario. Le cause sono qui sotto.
• MCH alto: Di solito vuol dire globuli rossi più grandi. Ne parliamo più sotto.

MCH basso: le cause

La prima è la più comune.

• Poco ferro: Senza abbastanza ferro il corpo fa globuli rossi più piccoli e con meno emoglobina. Succede per un ciclo abbondante, una gravidanza o poco ferro nel piatto.
• Perdite di sangue nascoste: Piccole perdite dall’intestino che non si vedono. Negli uomini e dopo la menopausa sono la prima cosa che il medico cerca.
• Portatori sani di anemia mediterranea: Un tratto ereditario comune in Italia. I globuli rossi sono piccoli e con poca emoglobina, ma di solito il ferro non manca.
• Un’infiammazione di lunga durata: Una malattia che dura da tempo può impedire al corpo di usare bene il ferro, anche quando la scorta c’è.

MCH alto: cosa vuol dire

Di solito si associa a un MCV alto: i globuli rossi più grandi contengono più emoglobina. Non vuol dire che il sangue porti più ossigeno.

Le cause più comuni sono poca vitamina B12 o pochi folati, l’alcol e alcuni farmaci. Più di rado c’entrano il fegato o la tiroide.

Se l’MCH è alto e l’MCV no, il primo sospetto è un problema del campione: di solito il medico fa ripetere l’esame.

Quando preoccuparsi

Parlane con il tuo medico se:

• È basso e anche l’emoglobina è bassa.
• È basso ma la ferritina è normale: il medico può verificare se sei portatore sano di anemia mediterranea.
• È alto e anche l’MCV è alto, o la vitamina B12 è bassa.
• Sei un uomo, o una donna dopo la menopausa, e manca ferro.
• Vedi feci nere o sangue nelle feci: chiama il 112 o vai al pronto soccorso.
• Hai fiato corto a riposo, dolore al petto o ti senti svenire: chiama il 112 o vai al pronto soccorso.

Domande frequenti

MCH basso e MCV basso: cosa vuol dire? Che i globuli rossi sono piccoli e con poca emoglobina. Di solito manca ferro, e la ferritina aiuta a capirlo. Se la ferritina è normale, il medico può verificare se sei portatore sano di anemia mediterranea.

MCH leggermente basso: devo preoccuparmi? Di solito no, se emoglobina, MCV e ferritina sono nella norma. Fai vedere il referto al tuo medico al prossimo controllo.

Che differenza c’è tra MCH e MCHC? L’MCH dice quanta emoglobina c’è in un globulo rosso. L’MCHC dice quanto è concentrata, quindi tiene conto anche della grandezza della cellula. Di solito l’MCHC scende solo con una carenza di ferro marcata.

Un MCH alto vuol dire che il sangue porta più ossigeno? No. Di solito vuol dire che i globuli rossi sono più grandi, non che funzionano meglio. Conta capire perché.

Ogni quanto va controllato? Per chi sta bene non c’è una regola fissa: Rosa lo misura due volte l’anno, con l’emocromo. Se è fuori norma, il tuo medico decide se e quando ricontrollarlo.

Fonti

• British Society of Gastroenterology, linee guida sull’anemia da carenza di ferro negli adulti. Gut, 2021. PMID 34497146
• Kaferle e Strzoda, come capire la causa di globuli rossi più grandi del normale. American Family Physician, 2009. PMID 19202968
• Dell’Edera e colleghi, quanti sono i portatori sani di beta talassemia tra le coppie italiane che cercano una gravidanza. Journal of Maternal-Fetal and Neonatal Medicine, 2013. PMID 23039078
• Zandecki e colleghi, risultati falsati negli analizzatori dell’emocromo: globuli rossi, emoglobina e indici dei globuli rossi. International Journal of Laboratory Hematology, 2007. PMID 17224005