MCV: cos’è, cosa ti dice e cosa vuol dire se è alto o basso
L’MCV, o volume corpuscolare medio, dice quanto sono grandi in media i tuoi globuli rossi. Da solo dice poco: serve soprattutto a capire il perché di un altro risultato, come un’emoglobina bassa. Se è basso i globuli rossi sono piccoli, se è alto sono grandi, e le cause sono diverse.
Perché lo misuriamo
Il midollo osseo costruisce i globuli rossi con quello che ha a disposizione. Se manca ferro escono più piccoli, se mancano vitamina B12 o folati escono più grandi.
Per questo l’MCV è una traccia di come nascono i globuli rossi. Non dice se funzionano bene, ma indica dove cercare la causa di un problema.
Fa parte dell’emocromo. Sul referto lo trovi come MCV, a volte scritto per esteso: volume corpuscolare medio o volume globulare medio.
Cosa ti dice, e cosa no
Se è basso, i globuli rossi sono piccoli. Di solito manca ferro, oppure si è portatori sani di anemia mediterranea, un tratto ereditario comune in Italia.
Se è alto, i globuli rossi sono grandi. Spesso mancano vitamina B12 o folati, o c’entrano l’alcol o alcuni farmaci. Più di rado una malattia del fegato o della tiroide.
Un MCV normale non esclude una carenza di ferro: la ferritina scende molto prima che i globuli rossi diventino piccoli. E con l’emoglobina normale, un MCV appena fuori dai limiti di solito è un indizio, non un problema.
Per questo si legge insieme ad altri esami:
- Emoglobina: Dice se c’è un’anemia
- Ferritina: Quanto ferro hai da parte
- Vitamina B12: Se manca, i globuli rossi diventano più grandi
- Globuli rossi: Quanti sono: tanti e piccoli fanno pensare a un tratto ereditario
Valori normali dell’MCV
I valori normali li decide il laboratorio. Di solito sono tra 80 e 94 femtolitri (fL), per le donne come per gli uomini. Il tuo referto può avere limiti diversi.
Nella stessa persona l’MCV si muove pochissimo nel tempo. Per questo anche un cambiamento piccolo tra due esami può dire qualcosa.
Di solito sopra 100 fL si parla di macrocitosi, cioè di globuli rossi grandi. Sotto il limite del referto si parla di microcitosi, cioè di globuli rossi piccoli.
Nel report Rosa vedi anche il tuo intervallo ottimale, letto insieme a emoglobina, ferritina e vitamina B12.
Cosa significa il tuo valore
Trova la riga del tuo risultato, in fL. Quali valori sono pericolosi? L’MCV da solo di solito no: è un indizio. A dire se c’è un’anemia è l’emoglobina.
- Sotto il limite del referto, Di solito sotto 80: Basso. I globuli rossi sono piccoli. Di solito manca ferro, oppure è un tratto ereditario. Guarda emoglobina e ferritina, e mostra il referto al tuo medico.
- Dentro i limiti del referto, Di solito da 80 a 94: Nella norma. I globuli rossi hanno una grandezza normale. Ma il ferro può mancare lo stesso. Nel report Rosa vedi anche se sei nel tuo intervallo ottimale.
- Oltre il limite del referto, Di solito sopra 94: Alto. I globuli rossi sono grandi: spesso c’entrano poca vitamina B12 o folati, l’alcol o alcuni farmaci. Se è appena sopra e l’emoglobina è normale, di solito conta poco. Guarda vitamina B12 ed emoglobina. Se uno dei due è fuori norma, o l’MCV è ben sopra il limite, mostra il referto al tuo medico.
Se il tuo MCV è alto o basso
- MCV basso: Globuli rossi piccoli: di solito poco ferro o un tratto ereditario. Le cause sono qui sotto.
- MCV alto: Globuli rossi grandi: spesso poca vitamina B12 o folati, o l’alcol. Le cause sono più sotto.
MCV basso: le cause
Di solito è una delle prime due. Per distinguerle aiuta la ferritina.
- Poco ferro: La causa più comune, per esempio per un ciclo abbondante o piccole perdite di sangue. Di solito la ferritina è bassa.
- Portatori sani di anemia mediterranea: Un tratto ereditario comune in Italia. I globuli rossi sono piccoli ma numerosi, e la ferritina di solito è normale.
- Un’infiammazione di lunga durata: Più di rado, una malattia che dura da tempo blocca il ferro nelle scorte, e i globuli rossi escono un po’ più piccoli.
MCV alto: le cause
I globuli rossi grandi hanno cause diverse da quelli piccoli. Le più comuni:
- Poca vitamina B12 o folati: senza di loro il midollo non riesce a dividere bene le cellule, che escono più grandi.
- L’alcol: bere con regolarità fa diventare più grandi i globuli rossi, spesso insieme a una GGT alta, un esame del fegato.
- Alcuni farmaci: se ne prendi da tempo, porta la lista al medico.
- Tanti globuli rossi giovani, che sono più grandi: succede dopo un sanguinamento, o quando i globuli rossi si rompono troppo presto.
- Più di rado, una malattia del fegato, una tiroide che lavora poco o un problema del midollo.
Di solito il medico parte da vitamina B12, folati ed esami del fegato. Se sono normali, cerca la causa più a fondo.
Cosa può falsare il risultato
L’MCV cambia piano, perché i globuli rossi si rinnovano lentamente. Ma alcune cose vanno sapute.
- Il campione che aspetta: Se il sangue resta più di un giorno a temperatura ambiente prima dell’analisi, i globuli rossi si gonfiano un po’ e l’MCV esce più alto.
- Due carenze insieme: Con poco ferro e poca vitamina B12 insieme, cellule piccole e grandi si compensano e l’MCV può sembrare normale. L’RDW, sullo stesso emocromo, aiuta a capirlo.
- Un sanguinamento recente: Il midollo produce in fretta globuli rossi giovani, più grandi, e l’MCV può salire per un po’.
- Una cura appena iniziata: Dopo una cura con ferro o vitamina B12, l’MCV torna normale piano: di solito servono alcuni mesi.
Quando preoccuparsi
Parlane con il tuo medico se:
- L’MCV è fuori dai limiti e anche l’emoglobina è bassa.
- È basso ma la ferritina è normale: il medico può chiedere un esame per capire se sei portatore sano di anemia mediterranea.
- Sei un uomo, o una donna dopo la menopausa, e manca ferro.
- È ben sopra il limite e la vitamina B12 è normale: il medico cerca le altre cause.
- Cambia molto da un esame all’altro, senza un motivo chiaro.
- Hai formicolii a mani e piedi o ti senti instabile: con un MCV alto possono dipendere da poca vitamina B12.
- Vedi feci nere o sangue nelle feci: chiama il 112 o vai al pronto soccorso.
- Hai fiato corto a riposo, dolore al petto o ti senti svenire: chiama il 112 o vai al pronto soccorso.
Domande frequenti
Un MCV basso può voler dire un tumore? Di solito no: le cause più comuni sono poco ferro ed essere portatori sani di anemia mediterranea. Negli uomini e dopo la menopausa, se manca ferro, il medico cerca prima una perdita di sangue da stomaco o intestino. A volte dipende da un tumore, ed è per questo che un MCV basso con poco ferro va fatto vedere al medico.
Che valori di MCV hanno i portatori sani di anemia mediterranea? Di solito l’MCV è basso, spesso molto basso rispetto a quanto è bassa l’emoglobina. I globuli rossi sono normali o alti, e la ferritina di solito è normale. Non basta un numero: lo conferma l’elettroforesi dell’emoglobina, un esame che ne separa i vari tipi e che il medico può chiedere.
MCV alto vuol dire che bevo troppo? Non per forza. L’alcol è una delle cause più comuni, soprattutto se è alta anche la GGT. Ma lo sono anche poca vitamina B12 o folati e alcuni farmaci: il medico guarda tutto insieme.
MCV fuori norma ma emoglobina normale: devo preoccuparmi? Di solito no: con l’emoglobina normale, un MCV appena fuori dai limiti è più un indizio che un problema. Conviene guardare ferritina e vitamina B12, e mostrare il referto al tuo medico.
Ogni quanto va controllato? Per chi sta bene non c’è una regola fissa: Rosa lo misura due volte l’anno, con l’emocromo. L’MCV cambia piano: se è fuori norma, i tempi li decide il tuo medico, spesso dopo circa tre mesi.
Fonti
- British Society of Gastroenterology, linee guida sull’anemia da carenza di ferro negli adulti. Gut, 2021. PMID 34497146
- Kaferle e Strzoda, come si cerca la causa dei globuli rossi grandi. American Family Physician, 2009. PMID 19202968
- Dell’Edera e colleghi, i portatori sani di beta talassemia tra le coppie che cercano una gravidanza, in Italia. Journal of Maternal-Fetal and Neonatal Medicine, 2013. PMID 23039078
- Coşkun e colleghi, quanto cambiano i valori dell’emocromo nella stessa persona e tra persone diverse. Clinical Chemistry and Laboratory Medicine, 2018. PMID 29605821
- Gulati e colleghi, come cambiano gli esami dell’emocromo se il sangue resta a temperatura ambiente. Archives of Pathology and Laboratory Medicine, 2002. PMID 11860310
