Calcitonina: cos’è, cosa ti dice e quando si misura

La calcitonina è un ormone prodotto da poche cellule della tiroide, le cellule C. Nel corpo adulto conta poco. In medicina serve soprattutto come marcatore di un tumore raro della tiroide, il carcinoma midollare. Una calcitonina alta, però, nella maggior parte dei casi non vuol dire tumore.

Quando si misura

Il medico o l’endocrinologo la chiede soprattutto in tre casi: in alcune persone con un nodulo alla tiroide, se in famiglia ci sono casi di carcinoma midollare, e nei controlli di chi è già stato curato per questo tumore, insieme al CEA.

Sui noduli gli esperti non sono d’accordo: alcuni la chiedono a tutti, altri solo in casi scelti. Lo decide lo specialista.

Non è un esame per cercare tumori in chi sta bene: il tumore midollare è raro, e una calcitonina un po’ alta ha quasi sempre altre cause. Per questo Rosa non la misura. Misura il TSH, il primo esame per la tiroide, e il calcio.

Cosa ti dice, e cosa no

Una calcitonina normale rende un tumore midollare molto improbabile, ma non lo esclude del tutto.

Una calcitonina alta non vuol dire tumore. Tra le persone con un nodulo e la calcitonina sopra 10 pg/mL, meno di una su dieci ha davvero un carcinoma midollare. Nelle altre la causa è un’altra: reni, farmaci, fumo, una tiroidite.

Per questo un valore alto si ripete e si legge con lo specialista, insieme all’ecografia e, se serve, ad altri esami.

Per questo si legge insieme ad altri esami:

Valori normali della calcitonina

I valori normali li decide il laboratorio, e di solito sono diversi per donne e uomini. Negli uomini la calcitonina è più alta.

In un ampio gruppo di persone sane, 95 donne su cento avevano la calcitonina sotto 5,2 pg/mL, e 95 uomini su cento sotto 11,7. Il tuo referto può avere limiti un po’ diversi: conta il suo.

Alcuni referti scrivono l’unità come ng/L: è la stessa cosa, e i numeri non cambiano. Dopo che la tiroide è stata tolta, di solito la calcitonina non è più misurabile.

Se la tua calcitonina è alta o bassa

Calcitonina alta: le cause

Spesso ce n’è più di una. Le più comuni non sono un tumore:

Se hai avuto un carcinoma midollare, o ci sono casi in famiglia

Dopo l’intervento, la calcitonina e il CEA sono i due esami con cui lo specialista controlla che tutto resti tranquillo. Conta come cambiano nel tempo, nello stesso laboratorio, più di un singolo valore.

Una parte dei carcinomi midollari è ereditaria. Se in famiglia ci sono stati casi, il medico può proporti un test genetico. Se il test è positivo, i controlli e le scelte le fai con uno specialista.

Cosa può falsare il risultato

Alcune cose la alzano senza che ci sia un tumore. Meglio saperle prima del prelievo.

Quando preoccuparsi

Parlane con il tuo medico se:

Domande frequenti

Quali sono i valori normali della calcitonina? Sono diversi per donne e uomini. In persone sane, 95 donne su cento stanno sotto 5,2 pg/mL e 95 uomini su cento sotto 11,7. Conta sempre l’intervallo del tuo referto.

Calcitonina alta: è un tumore? Quasi sempre no. Reni, farmaci per lo stomaco, fumo, calcio alto e tiroiditi la alzano molto più spesso. Anche tra chi ha un nodulo e la calcitonina sopra 10 pg/mL, meno di una persona su dieci ha un carcinoma midollare.

Calcitonina alta: quando preoccuparsi? Quando è alta e c’è un nodulo alla tiroide, quando sale nel tempo, o quando in famiglia ci sono casi di carcinoma midollare. In questi casi la legge un endocrinologo, di solito con un’ecografia.

La calcitonina serve come esame di prevenzione? No. In chi sta bene e non ha noduli, il tumore che cerca è molto raro, e un valore alto avrebbe quasi sempre altre cause. Si misura solo quando c’è un motivo.

Rosa misura la calcitonina? No. Rosa misura il TSH, il calcio e l’eGFR, che dice quanto filtrano i reni. Se il tuo medico vuole la calcitonina, la prescrive a parte.

Fonti