Transferrina bassa: cosa significa e cosa fare

Una transferrina bassa vuol dire che nel sangue c’è meno proteina per trasportare il ferro. La causa più comune è un’infiammazione. Più di rado c’entrano il fegato, una nutrizione scarsa, una perdita di proteine o troppo ferro. Da sola dice poco: si legge con ferritina, saturazione e PCR.

Cosa significa avere la transferrina bassa

La transferrina la produce il fegato. Quando nel corpo c’è un’infiammazione, il fegato produce più proteine di difesa, come la PCR, e meno transferrina. È la ragione più frequente.

Scende anche quando il fegato lavora male, quando mangi troppo poco o perdi proteine con le urine o con l’intestino. E scende quando il ferro è troppo: il corpo ha meno bisogno di catturarlo.

Poco sotto il limite, con ferritina e saturazione normali, di solito non preoccupa.

Le cause della transferrina bassa

Le più comuni sono le prime.

• Un’infiammazione o un’infezione: Acuta o di lunga durata. Di solito la PCR è alta e la ferritina normale o alta.
• Malattie del fegato: Per esempio una cirrosi o un’epatite. Il fegato produce meno proteine, transferrina compresa.
• Nutrizione scarsa: Mangiare troppo poco, soprattutto poche proteine, la fa scendere, insieme all’albumina.
• Perdita di proteine: Con alcune malattie dei reni, dell’intestino o con ustioni estese.
• Troppo ferro: Per esempio con l’emocromatosi o dopo molte trasfusioni. In quel caso la saturazione è alta.
• Forme ereditarie: Esiste una mancanza ereditaria di transferrina, ma è molto rara.

Sintomi della transferrina bassa

La transferrina bassa, da sola, non dà sintomi. Se ci sono, vengono dalla causa. Per esempio:

• Febbre, dolori o stanchezza, con un’infiammazione
• Pelle o occhi gialli, con una malattia del fegato
• Gambe o caviglie gonfie e urine con molta schiuma, quando si perdono proteine
• Perdita di peso senza volerlo

Se hai questi sintomi, parlane con il tuo medico: la causa va cercata.

Transferrina bassa e ferritina: come si leggono insieme

Transferrina bassa e ferritina alta, con la PCR alta: di solito un’infiammazione, non un eccesso di ferro.

Transferrina bassa e ferritina alta, con la saturazione alta: il medico pensa a un accumulo di ferro e di solito ripete gli esami a digiuno.

Transferrina bassa e ferritina bassa insieme sono insolite: può esserci una carenza di ferro insieme a un’infiammazione o a una nutrizione scarsa. Il medico guarda emocromo e PCR.

Quali esami guardare insieme

Questi esami aiutano a capire da dove viene.

Cosa significa il tuo valore

La parte bassa della scala, in mg/dL.

• Sotto 200: Bassa. Più spesso un’infiammazione. Più di rado fegato, poca nutrizione, perdita di proteine o troppo ferro. Mostralo al medico, con ferritina, saturazione e PCR.
• Da 200 a 360: Nella norma. Il sangue ha abbastanza posti per trasportare il ferro. Nessun intervento. Conta come si legge con gli altri esami del ferro.

Come alzare la transferrina

Non si alza direttamente: si cura la causa. Da dove partire:

• Prima di tutto, con il medico, leggi ferritina, saturazione e PCR: dicono quale delle cause è la più probabile.
• Se c’era un’infiammazione o un’infezione, la transferrina di solito risale da sola quando passa. Il medico può farla ripetere dopo.
• Se mangi poco, soprattutto poche proteine, una dieta più completa aiuta. Chiedi al medico o a un nutrizionista.
• Se c’entra il fegato, riduci o evita l’alcol e segui le indicazioni del medico.

Non prendere integratori di ferro di tua iniziativa: se la causa è troppo ferro, peggiorano le cose.

Transferrina bassa: quando preoccuparsi

Parlane con il tuo medico se:

• È sotto il limite del tuo referto e la PCR è alta.
• È bassa e la saturazione della transferrina è alta.
• È bassa insieme all’albumina, o hai perso peso senza volerlo.
• Hai gambe gonfie o urine con molta schiuma.
• La pelle o gli occhi diventano gialli.
• Hai feci nere, vomito con sangue, o la pelle gialla con confusione o molta sonnolenza: chiama il 112 o vai al pronto soccorso.

Domande frequenti

Transferrina bassa: quali sono le cause? La più comune è un’infiammazione. Poi malattie del fegato, nutrizione scarsa, perdita di proteine con reni o intestino, e troppo ferro.

Transferrina bassa e ferritina alta: cosa vuol dire? Di solito un’infiammazione, soprattutto se la PCR è alta. Se invece è alta la saturazione, il medico pensa a un accumulo di ferro e ripete gli esami.

La transferrina bassa è grave? Di per sé no: è un segnale. Conta la causa. Poco sotto il limite, con ferritina e saturazione normali, di solito non preoccupa.

Transferrina bassa in gravidanza: è normale? In gravidanza la transferrina di solito sale, quindi un valore basso è insolito. Parlane con il ginecologo, che la legge con gli altri esami.

Cosa mangiare se la transferrina è bassa? Non c’è un cibo che la alzi. Se mangi poco, una dieta con abbastanza proteine aiuta. Per il resto, si cura la causa.

Fonti

• Liverpool University Hospitals, scheda di laboratorio della transferrina nel siero: intervallo di riferimento negli adulti. Liverpool University Hospitals NHS, serum transferrin
• Eurofins Biomnis, Précis de biopathologie: la transferrina, cause delle variazioni e relazione con la capacità totale di legare il ferro. 2013. Eurofins Biomnis, Précis de biopathologie, Transferrine
• Gambino e colleghi, la relazione tra la TIBC misurata chimicamente e la transferrina misurata con metodi immunologici. Clinical Chemistry, 1997. PMID 9439462
• Ritchie e colleghi, distribuzioni di riferimento delle proteine che scendono con l’infiammazione: albumina, transferrina e transtiretina. Journal of Clinical Laboratory Analysis, 1999. PMID 10633294
• Snook e colleghi, linee guida della British Society of Gastroenterology sulla gestione dell’anemia da carenza di ferro negli adulti. Gut, 2021. PMID 34497146