FT4: cos’è, cosa ti dice e quando si misura

L’FT4 è la tiroxina libera: la parte dell’ormone principale della tiroide che circola libera nel sangue, pronta a entrare nelle cellule. Si legge quasi sempre insieme al TSH, l’ormone con cui l’ipofisi chiede alla tiroide di lavorare di più o di meno.

Quando si misura

Il medico la chiede soprattutto quando il TSH è fuori dai limiti, per capire quanto la tiroide lavora davvero. La chiede anche se hai sintomi da tiroide lenta o veloce, se prendi l’ormone tiroideo, o se ci sono problemi all’ipofisi.

Per controllare la tiroide in chi sta bene, di solito basta il TSH: si sposta prima e da solo dice molto. L’FT4 serve dopo, a capire cosa sta succedendo.

Per questo Rosa non la misura. Misura il TSH, il primo esame per la tiroide, e ti spiega il valore insieme al resto del pannello.

Cosa ti dice, e cosa no

L’FT4 dice quanto ormone la tiroide sta mettendo in circolo. Letta con il TSH, aiuta a capire se la tiroide lavora troppo, troppo poco, o se il problema sta nell’ipofisi.

TSH alto e FT4 bassa: la tiroide lavora poco, si parla di ipotiroidismo. TSH alto e FT4 normale: la tiroide fatica un po’, ma ce la fa ancora. TSH basso e FT4 alta: la tiroide lavora troppo, si parla di ipertiroidismo.

Da sola però non dice la causa. Per quella servono gli anticorpi della tiroide, a volte un’ecografia, e la visita.

Per questo si legge insieme ad altri esami:

Valori normali dell’FT4

I valori normali li decide il laboratorio, e qui conta molto l’unità di misura. L’FT4 si scrive in pmol/L, in ng/dL o in pg/mL, e lo stesso sangue dà numeri molto diversi.

Un intervallo comune, in pmol/L, va da 12 a 22. Lo stesso intervallo in ng/dL va da circa 0,9 a 1,7, e in pg/mL da circa 9 a 17. Per passare da ng/dL a pg/mL basta moltiplicare per dieci.

Anche a parità di unità, ogni strumento ha i suoi limiti, e i risultati di due laboratori non sempre si possono confrontare. Guarda i limiti stampati accanto al tuo valore, e per seguire l’FT4 nel tempo resta, se puoi, nello stesso laboratorio.

In gravidanza i valori cambiano e alcuni metodi la leggono meno bene: il ginecologo usa limiti diversi.

Se la tua FT4 è alta o bassa

FT4 alta: le cause

Se l’FT4 è alta e il TSH è basso, la tiroide sta producendo troppo ormone. Se il TSH invece è normale, spesso la causa non è la tiroide. Le cause più comuni:

Sintomi di FT4 alta e bassa

Spesso nessuno, se il valore è solo di poco fuori norma. Quando ci sono, arrivano piano:

Sono sintomi comuni, con tante altre cause. L’FT4 e il TSH aiutano a capire se c’entra la tiroide.

FT4 bassa: cosa può voler dire

Se l’FT4 è bassa e il TSH è alto, la tiroide lavora poco: è un ipotiroidismo. La causa più comune è la tiroidite di Hashimoto, che si vede dagli anticorpi anti-TPO. Si cura con l’ormone tiroideo, a una dose decisa dal medico.

Se l’FT4 è bassa ma il TSH è normale o basso, il problema può stare nell’ipofisi, che non manda abbastanza segnale alla tiroide. È raro, ma va capito: di solito il medico ti manda da un endocrinologo.

A volte non c’entra una malattia della tiroide. Una malattia importante in corso, un ricovero o alcuni farmaci possono abbassarla per un po’. In gravidanza l’FT4 scende in modo normale verso la fine.

Cosa può falsare il risultato

Alcune cose cambiano il valore senza un problema alla tiroide. Meglio saperle prima del prelievo.

Quando preoccuparsi

Parlane con il tuo medico se:

Domande frequenti

Quali sono i valori normali dell’FT4? Dipende dall’unità e dal laboratorio. Un intervallo comune è da 12 a 22 pmol/L, cioè circa da 0,9 a 1,7 ng/dL, o da 9 a 17 pg/mL. Conta sempre l’intervallo del tuo referto.

FT4 bassa e TSH normale: cosa vuol dire? A volte è un valore appena sotto il limite, che il medico fa ripetere. A volte c’entrano una malattia in corso o alcuni farmaci. Più di rado l’ipofisi non manda abbastanza segnale alla tiroide: per questo va fatta vedere al medico.

FT4 alta e TSH normale: cosa vuol dire? Spesso non è la tiroide. Chi prende levotiroxina può averla alta nelle ore dopo la compressa. Possono c’entrare anche amiodarone, eparina, biotina o un disturbo del metodo di misura. Il medico di solito la fa ripetere.

Che differenza c’è tra T4 e FT4? La T4 totale conta tutto l’ormone, anche quello legato alle proteine del sangue. L’FT4 conta solo la parte libera, quella che le cellule possono usare. Per questo oggi si chiede quasi sempre l’FT4.

Rosa misura l’FT4? No. Rosa misura il TSH, il primo esame per la tiroide, e il colesterolo LDL, che una tiroide lenta può alzare. Se il tuo medico vuole l’FT4, la prescrive a parte.

Fonti