Aptoglobina: cos’è, cosa ti dice e quando si misura

L’aptoglobina è una proteina prodotta dal fegato. Il suo compito è catturare l’emoglobina che esce dai globuli rossi quando si rompono. Così facendo si consuma: se i globuli rossi si rompono in tanti, l’aptoglobina scende.

Quando si misura

Il medico la prescrive quando sospetta un’anemia emolitica, cioè globuli rossi che si rompono troppo in fretta. Succede per esempio con un’anemia e bilirubina indiretta alta, con un LDH alto, o con valvole cardiache artificiali.

Non è un esame di routine per chi sta bene. Senza un’anemia o altri segni di emolisi, il suo valore dice poco.

Per questo Rosa non la misura. Misura invece emoglobina e globuli rossi, bilirubina totale, diretta e indiretta, e ferritina, che dicono se c’è un’anemia e se i globuli rossi si rompono.

Cosa ti dice, e cosa no

Se è bassa, i globuli rossi si rompono più del solito, soprattutto dentro i vasi. Più è bassa, più è probabile.

Non è perfetta. L’aptoglobina sale anche con l’infiammazione, quindi un’infezione può riportarla nella norma e nascondere un’emolisi. Scende anche se il fegato ne produce poco.

Per questo non si legge mai da sola.

Per questo si legge insieme ad altri esami:

• Emoglobina: Dice se c’è un’anemia
• Bilirubina: La parte indiretta sale se i globuli rossi si rompono
• LDH: Sale quando i globuli rossi si rompono
• Reticolociti: Salgono quando il midollo rimpiazza i globuli rotti
• PCR: Dice se un’infiammazione la sta alzando

Valori normali dell’aptoglobina

I valori normali li decide il laboratorio. Molti referti indicano da 30 a 200 mg/dL. Il tuo referto può avere limiti diversi: conta il suo intervallo.

Sotto 25 mg/dL, soprattutto se c’è anche un’anemia, un’emolisi diventa probabile.

Nei neonati è bassa e arriva ai valori dell’adulto nei primi mesi di vita. Alcune persone la producono poco per motivi ereditari, senza alcun problema.

Cosa significa il tuo valore

Trova la riga del tuo risultato, in mg/dL. Quali valori vanno fatti vedere a un medico? Sotto 30, soprattutto con un’anemia.

• Sotto 30: Bassa. Spesso i globuli rossi si rompono più del solito. Può dipendere anche dal fegato, o da una produzione bassa per motivi ereditari. Parlane con il medico: di solito guarda emoglobina, LDH, bilirubina e reticolociti.
• Da 30 a 200: Nella norma. Di solito non ci sono segni di globuli rossi che si rompono. Nessun intervento. Se c’è un’infiammazione, il medico sa che può nascondere un’emolisi lieve.
• Sopra 200: Alta. Di solito è un’infiammazione o un’infezione in corso. Da sola dice poco. Guarda la PCR e come stai. Se l’infiammazione passa, scende da sola.

Se la tua aptoglobina è alta o bassa

• Aptoglobina bassa: Di solito i globuli rossi si rompono più del solito. A volte è il fegato, o una produzione bassa ereditaria.
• Aptoglobina alta: Di solito un’infiammazione o un’infezione. Scende da sola quando passa.

Le cause più comuni

Le cause cambiano a seconda della direzione.

• Bassa: emolisi: Globuli rossi che si rompono per cause ereditarie, autoimmuni, da farmaci, da infezioni o per una valvola cardiaca artificiale.
• Bassa: fegato: Se il fegato lavora poco, ne produce meno.
• Bassa: motivi ereditari: Alcune persone ne producono poca per tutta la vita, senza conseguenze.
• Alta: infiammazione: Infezioni, malattie infiammatorie, traumi e interventi la alzano, come la PCR.

Cosa può falsare il risultato

Alcune cose la spostano senza che cambi davvero ciò che succede ai globuli rossi.

• Un’infiammazione in corso: Può alzarla abbastanza da nascondere un’emolisi lieve.
• Il fegato: Una malattia del fegato la abbassa anche senza emolisi.

Quando preoccuparsi

Parlane con il tuo medico se:

• L’aptoglobina è bassa e hai anche un’anemia.
• È bassa insieme a LDH alto o bilirubina indiretta alta.
• Hai stanchezza e fiato corto, pelle o occhi gialli o urine scure.
• Hai una valvola cardiaca artificiale e compaiono questi sintomi.
• Hai urine molto scure con debolezza forte, svenimenti o fiato corto improvviso: chiama il 112 o vai al pronto soccorso.

Domande frequenti

Quali sono i valori normali dell’aptoglobina? Molti referti indicano da 30 a 200 mg/dL. Conta sempre l’intervallo del tuo referto.

Aptoglobina bassa: cosa significa? Di solito che i globuli rossi si rompono più del solito. Può dipendere anche dal fegato o da una produzione bassa ereditaria. Il medico la legge con emoglobina, LDH, bilirubina e reticolociti.

Aptoglobina alta: devo preoccuparmi? Di solito no. Sale con l’infiammazione, come la PCR. Se stai bene, scende quando l’infiammazione passa.

Per l’aptoglobina serve il digiuno? Di solito non è richiesto. Segui comunque le indicazioni del laboratorio, perché spesso si fa insieme ad altri esami.

Rosa misura l’aptoglobina? No. Rosa misura emoglobina, bilirubina e ferritina, che dicono se c’è un’anemia e se i globuli rossi si rompono. Se il tuo medico vuole l’aptoglobina, la prescrive a parte.

Fonti

• Ospedale Niguarda, Milano, catalogo esami di laboratorio: aptoglobina, valori di riferimento e significato. Ospedale Niguarda, esami di laboratorio
• Marchand e colleghi, il valore predittivo dell’aptoglobina nelle malattie emolitiche. JAMA, 1980. PMID 7365971
• Barcellini e Fattizzo, i marcatori di emolisi nella diagnosi e nella cura dell’anemia emolitica. Disease Markers, 2015. PMID 26819490