Il testosterone nelle donne: l'ormone ignorato che cambia tutto.

Quando le donne sentono "testosterone", di solito lo pensano come un ormone maschile, qualcosa che hanno in piccola quantità e che non conta molto. Questa è una delle convinzioni più conseguenziali e sbagliate della medicina femminile.

Le donne producono testosterone principalmente nelle ovaie e nelle ghiandole surrenali. La quantità è circa dieci volte inferiore a quella degli uomini, ma agisce sugli stessi recettori, negli stessi tessuti, con molti degli stessi effetti. E quando cala (cosa che accade progressivamente dalla metà dei 20 anni, con un calo più netto in perimenopausa) le conseguenze sono reali, misurabili e spesso sminuite.

Cosa fa il testosterone nelle donne.

• Energia e motivazione: il testosterone contribuisce a iniziativa, slancio e resistenza alla fatica.
• Libido: il testosterone è il principale motore del desiderio sessuale nelle donne, e le evidenze sono inequivocabili.
• Mantenimento muscolare: il testosterone basso accelera la perdita di massa magra, in particolare durante i 40 anni.
• Densità ossea: il testosterone stimola l'attività degli osteoblasti e un T basso è indipendentemente associato all'osteoporosi.
• Umore: i recettori del testosterone nella corteccia prefrontale influenzano fiducia, stabilità emotiva e resilienza allo stress.
• Funzione cognitiva: funzione esecutiva, memoria verbale e ragionamento spaziale dipendono tutti, in parte, dal testosterone.

Il problema con la misurazione.

I test standard del testosterone sono calibrati per gli uomini. Gli intervalli sono costruiti su popolazioni di riferimento maschili. Una donna al limite inferiore di un intervallo maschile ha un quadro ormonale profondamente diverso da un uomo allo stesso numero.

Una donna con testosterone libero di 0,4 pg/mL (tecnicamente "nella norma") può avere sintomi significativi se il suo livello era a 1,2 pg/mL un anno fa. Non puoi interpretare un numero senza una baseline.

È esattamente per questo che tracciamo le tendenze nel tempo: non solo dove sei, ma dove eri.

La perimenopausa e il calo accelerato.

Il testosterone nelle donne cala gradualmente dai 20 anni, ma la perimenopausa (che può iniziare già a 38 a 42 anni) accelera il declino. Spesso precede il calo degli estrogeni di diversi anni, il che significa che molte donne vivono la stanchezza, il basso desiderio, i cambiamenti d'umore del testosterone basso anni prima di considerarsi "in menopausa".

Uno studio sul Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism ha rilevato che le donne premenopausali nel quartile più basso di testosterone riferivano in modo significativo una qualità della vita ridotta, stanchezza e umore depresso, a un'età media di 38 anni.

Cosa misuriamo.

Misuriamo testosterone totale, testosterone libero e SHBG insieme. Il testosterone totale da solo è spesso fuorviante: un SHBG alto lega più testosterone, lasciandone meno disponibile in forma attiva. Puoi avere un T totale normale e un T libero basso, e sentire ogni minimo della differenza.